英語の「th」の発音のコツは？

英語は正しい発音をしないと相手に理解されません。正しく発音することはとても大切なので、できるだけ習い始めの頃から正しい発音を身につけたいですよね。例えば、「sheep（羊）」と「ship（船）」のように、音の長さだけで意味の異なる単語や「rice（米）」と「lice（しらみ）」のようにｒとｌの発音が違うだけで大きく意味が異なる単語があります。発音を間違えると意味が通じにくくなってしまうので、正しく発音することは大事になります。今日はその中でも日本語にはない「th」を正しく綺麗に発音するコツをご紹介します。

Thの発音はなぜ難しい？

「th」の発音は日本語にない口の使い方をし、特に日本人にとっては「サ行」との区別がとても難しいと言われています。また「th」には2種類の音があります。

英語の「th」の発音記号は？

「th」には2種類の音：/ð/ と /θ/があり、「th」の発音記号は/ð/ と /θ/の2種類があります。

/ð/　the や father などの単語で使われる th の発音です。カタカナでは「ダ」や「ザ」に

近い音になります。

/θ/　thank you や think で使われる th の発音です。カタカナでは「サ」に近い音になりま

す。

この２つの音の違いは「喉を振動させるかどうか」です。/ð/は喉を振動させる有声音です。「アイウエオ」を日本語で発音するときに喉に手を当ててみてください。喉が振動しているのを感じるはずです。/ð/もこれと同じです。もう一つのthの発音である/θ/は喉が振動しない無声音です。静かにしましょう、と注意するときの「しーっ」を発音してみてください。喉は振動していませんね。/θ/がこれと同じ発音になります。

ポイントは舌と上前歯：舌を上前歯から軽く出して発音

お子さんと一緒に“so”という言葉を言ってみてください。なお、[s]という音を発音するとき、舌は歯の後ろにあります。今度は舌先を歯の間に入れて、もう一度“so”と言ってみましょう。聞こえますか？これが私たちに必要な「TH」の音です！

舌を動物にみたて、主人公にした、ちょっとした面白い物語を考えてみるのもいいですね。例えば、こんなお話はどうですか？実際に親子で口の中の舌を動かしたり、親がお手本をやってみせながら話すことがポイントです。

「昔々、あるところに小さなウサギ（舌）がいました。ウサギは何でもこわがるので、いつも家の中（口の中）に居座っていました。しかしある日、ウサギは自分の家から鼻の先を見せることにしました（舌の先を歯の間にくっつけます）。最初は少しだけ姿（舌）を出して静かな[θ]の音を発していましたが、勇気を出してもっと身を乗り出してみると、それはもう立派な[ð]の発音になっていました」。

ここにイラストでわかりやすく「th」の発音のコツを示すビデオ動画があるのでご紹介しますね！